젠슨 황, 중국을 찾다

AI 반도체 전쟁의 한가운데에서 벌어진 이야기

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“기술은 협력의 언어일까, 아니면 새로운 전장의 무기일까?”

세계 반도체 시장에서 가장 주목받는 CEO, **엔비디아(NVIDIA)**의 **젠슨 황(Jensen Huang)**이 4년 만에 중국을 전격 방문했습니다.
미국의 강력한 AI 칩 수출 규제 직후에 이루어진 이번 행보는 단순한 출장 그 이상이었죠.

무슨 일이 벌어진 걸까요?

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젠슨 황의 방중, 우연이 아닙니다

지난 3월, 중국 국제무역촉진위원회(CCPIT)의 초청을 받아 베이징을 방문한 젠슨 황.
그는 인터뷰에서 이렇게 말했습니다:

“중국과 계속 협력하길 원합니다.”

하지만 이는 단순한 외교적 멘트가 아닙니다.
전 세계 AI 칩 수요의 30% 이상이 중국에서 발생하고 있고, 엔비디아 입장에선 그 시장을 절대 놓칠 수 없기 때문이죠.

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미국의 수출 규제, 얼마나 심각한가요?

미국은 2023년 말부터 AI 반도체의 대중국 수출 규제를 강화했습니다.
이제는 고성능 칩뿐 아니라 중국 맞춤형으로 설계한 제품도 규제 대상입니다.
그럼 실제 어떤 제품들이 영향을 받았을까요?

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주요 AI 반도체 규제 현황 비교

제품명	규제 여부	메모리 대역폭	AI 연산 성능	중국 수출 가능성
H100	완전 금지	3.6TB/s	매우 높음	❌ 불가
H800	금지	800GB/s	높음	❌ 불가
H20	조건부 허용	600GB/s	중간	⚠️ 제한적 가능
L20	조건부 허용	500GB/s	중간	⚠️ 제한적 가능
MI300 (AMD)	금지	1.2TB/s	매우 높음	❌ 불가

※ 출처: 미국 상무부 BIS

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중국의 반격, 그리고 독자 노선

미국의 규제에 대응해, 중국도 ‘기술 독립’을 선언했습니다.

• 화웨이: 자체 AI 칩 ‘Ascend’ 시리즈 개발 중
• 알리바바: AI 서버용 ‘쿤룬(昆仑)’ 칩 제작
• 바이두: AI 추론용 반도체 ‘어니칩(Ernie Chip)’ 출시

중국은 더 이상 미국에만 의존하지 않겠다는 강한 의지를 보여주고 있어요.

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엔비디아의 생존 전략: “중국 맞춤형 칩”

젠슨 황은 위기를 기회로 바꾸기 위해 중국 전용 칩을 따로 설계하고 있습니다.
대표적으로 H20, L20이 그 예죠.
이 칩들은 성능은 낮추되, AI 연산에는 충분한 수준으로 만들어져 규제를 피하는 전략입니다.

흥미로운 사실!
엔비디아는 2023년 중국 시장에서만 50억 달러 이상 매출을 올렸습니다.

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미국 내부의 우려: “이건 안보의 문제다”

미국은 단순한 기술 유출보다도, AI 칩이 군사 무기 혹은 감시 시스템에 사용될 가능성을 우려하고 있습니다.

“AI 칩은 단순한 기술이 아닙니다.
데이터 전송·분석·학습을 통해 국가 안보에 영향을 줄 수 있는 무기입니다.”
– 미국 국방부 관계자

그렇기 때문에, 미국은 칩 성능뿐 아니라 데이터 전송 속도까지 규제 기준으로 삼고 있어요.

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한국 기업엔 어떤 기회가 될까?

삼성전자, SK하이닉스와 같은 한국 반도체 기업에겐 이 상황이 새로운 기회가 될 수 있습니다.

• 미국과 중국 양쪽 모두에 공급 가능한 중립적 기술 파트너
• 고성능 DRAM, HBM, 패키징 부문에서 공급망 핵심 기업으로 도약 가능
• AI 서버용 SSD, 고대역폭 메모리 시장에서 전략적 성장 가능성

기술 패권 전쟁의 중심에서, 한국이 중재자 혹은 조율자의 역할을 할 수도 있겠죠.

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기술은 결국 사람을 위한 것

 

젠슨 황의 방중은 기술을 둘러싼 세계의 흐름을 집약적으로 보여주는 사건이었습니다.
기술은 무기가 될 수도 있고, 다리가 될 수도 있습니다.
하지만 결국, 기술은 사람을 위한 것이어야 한다는 본질을 잊지 않아야겠죠.