“정년 65세, 너무 빠른 선택일까? 아니면 시대적 필연일까?”

‘은퇴’라는 단어는 언제 들어도 묘한 감정을 불러일으킵니다. 자유와 여유의 시작일 수도 있지만, 동시에 소득 단절과 새로운 불안의 시작이기도 하죠. 그런데 요즘은 많은 사람들이 “60세 은퇴는 너무 빠르다”고 생각하고 있습니다.

최근 한국갤럽이 발표한 여론조사 결과는 매우 상징적입니다. 전국 18세 이상 성인 1,003명을 대상으로 한 조사에서, 무려 79%가 정년을 65세로 올리는 것에 찬성했기 때문입니다. 60세는 여전히 '일할 수 있는 나이'라는 인식이 사회 전반에 퍼지고 있는 것이죠.

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💡 왜 이렇게 많은 사람이 정년 연장을 원할까?

가장 큰 이유는 기대수명 증가입니다. 통계청 자료에 따르면 2023년 기준 한국인의 평균 기대수명은 83.6세. 60세에 퇴직한다고 가정하면, 무려 20년 이상을 노후 자산만으로 살아가야 한다는 뜻입니다.

또한 '언제부터 노인인가?'에 대한 인식도 바뀌고 있습니다. 2023년 한국갤럽 조사에 따르면, 한국인이 생각하는 노인 시작 나이 평균은 67세였습니다. 이제 60세는 은퇴보다는 '경험 많은 현역'으로 여겨지는 나이인 셈이죠.

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📊 국민 여론 변화, 비교해보면 더 명확하다

연도	법정 정년 변화	찬성률
2013년	55세 → 60세	77%
2025년*	60세 → 65세 (논의 중)	79%

2013년 정년이 60세로 올라갈 때도 국민 77%가 찬성했었죠. 이번 65세 연장 찬성률은 그보다 높습니다. 이는 사회적 인식 변화가 일관되게 진행되고 있다는 뜻입니다.

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🌍 다른 나라는 어떻게 하고 있을까?

국가	법정 정년	실질 은퇴 나이
일본	65세	69세
독일	67세	64세
미국	자율	65세
한국	60세	62.3세

OECD 기준으로 보면, 한국은 정년이 짧은 편입니다. 반면 실질 은퇴 연령은 62.3세로, 이미 60세 이후까지 일하고 있는 셈입니다. 이는 제도와 현실 간의 간극이 존재함을 보여주죠.

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⚖️ 정년 연장이 가져올 긍정과 우려

🔸 장점

• 경험과 숙련을 갖춘 고령 인력의 활용
• 개인의 노후 소득 안정
• 인구 감소 시대의 경제활동 인구 보완

🔸 단점

• 청년층의 일자리 진입 지연 우려
• 기업 인건비 부담 증가
• 세대 간 고용 갈등 가능성

이러한 부작용을 줄이기 위해선, 임금피크제 확대, 고령 친화적 직무 재설계, 그리고 세대 간 협업을 유도하는 정책이 필수적입니다. 관련 정책은 고용노동부에서 자세히 확인할 수 있습니다.

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🔄 청년 일자리는 어떻게 보호할 수 있을까?

정년 연장은 단순히 고령자만의 문제가 아닙니다. 청년들의 미래를 보호하면서 시니어 인력의 가치를 함께 살릴 수 있어야 진정한 '지속 가능한 노동시장'이 될 수 있겠죠.

예를 들어:

• 청년-중장년 세대 간 멘토링 프로그램
• 세대 혼합형 스타트업 지원
• 디지털 전환 교육을 통한 시니어 재교육 등

정년 연장은 청년 일자리의 적이 아니라, 구조적으로 접근해야 할 공동 과제입니다.

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✅ 정년 65세는 선택이 아닌 생존 전략

이제는 '일할 수 있음에도 퇴직해야 하는 구조'를 재정비할 때입니다. 고령화 속도가 세계 최고 수준인 한국에서, 정년 65세는 단순한 혜택이 아니라 국가 생존 전략에 가깝습니다.

지금이야말로 청년, 중장년, 고령자 모두가 함께 일할 수 있는 입체적인 노동 구조 설계가 필요한 시기입니다. 정년 연장은 그 시작점일 뿐, 진짜 중요한 건 그 이후를 어떻게 설계하느냐입니다.

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💬 여러분은 어떻게 생각하시나요?

60세 퇴직, 정말 지금도 유효한 기준일까요?
아니면 65세, 나아가 그 이상까지도 일할 수 있는 환경이 필요할까요?